De surfeur professionnel à moine trappiste : quête de vagues et de silence

Il sentait la mer jusque dans les os.

Imaginez une plage vide à l'aube, le ciel pâle, la planche sous le bras, la combinaison collante. Avant, il partait pour des séries de heats, sous des projecteurs et le bruit des juges. Aujourd'hui, il franchit des portes de pierre pour chanter aux Matines, et ses matins sont marqués par le son d'une cloche en bois. Et pourtant le rythme intérieur, attendre, lire la vague, accepter ce qui vient, reste reconnaissable.

vagues et baptême

Le protagoniste ici est un ancien surfeur professionnel, présent sur le circuit international dans les années 2000 et au début des années 2010, qui a surfé des spots mythiques comme Bells Beach (Australie), Hossegor (France) et a affronté les grosses vagues de Nazaré (Portugal), révélées au grand public après la performance de Garrett McNamara en 2011.

Il a grandi sur une côte où le surf est une langue. À la fin de l'adolescence il gagne ses premiers contests locaux, signe des contrats de sponsoring et entame les tournées. La vie pro se compose alors de heats télévisés, de dîners avec les sponsors et d'un calendrier serré, celui de l'ASP (Association of Surfing Professionals), rebaptisée World Surf League en 2015.

Son parcours évoque d'autres renoncements connus. Pensez à Thomas Merton, qui abandonna une vie de voyages et d'ambition littéraire pour entrer à l'abbaye de Gethsemani en 1941 et publier The Seven Storey Mountain en 1948. Le parcours diffère, mais l'idée est similaire: des personnalités aventurières cherchent parfois le silence ordonné pour approfondir leur vie.

du pro à l'ermite

Pourquoi un surfeur qui a connu la réussite abandonne-t-il tout pour la vie trappiste? La réponse est multiple. Il y a le coût physique: blessures, commotions, la fatigue d'un voyage perpétuel. Il y a la lassitude spirituelle: l'appétit pour la nouveauté émoussé par l'adrénaline répétée et la minceur du sens marchandisé.

Pour notre surfeur, une suite d'événements a déclenché la bascule. Un accident évité de peu lors d'une session de grosses vagues, une saison interrompue par une opération du genou en 2013, et la mort d'un ami liée à la drogue l'ont poussé à prendre du recul. Il teste des retraites de méditation en 2016, séjourne un mois dans une maison bénédictine, puis découvre les abbayes trappistes à travers Merton et la Règle de saint Benoît.

Les trappistes (ordre des Cisterciens de l'Observance stricte) pratiquent l'austérité: longues heures de prière communautaire (opus Dei), travail manuel et silence. La réforme associée à La Trappe date du XVIIe siècle sous Armand Jean le Bouthillier de Rancé. Aujourd'hui, des abbayes trappistes existent partout, de Scourmont en Belgique à Gethsemani dans le Kentucky, chacune avec un rythme puissant qui attire les chercheurs.

silence retrouvé

Les contradictions sont présentes et fécondes. Le surf est extroverti et élémentaire, exercé en public. La vie trappiste est introvertie et ordonnée, vécue dans le cloître. Pourtant les deux exigent répétition, patience, humilité et un corps entraîné à lire des signaux: vent, houle, pierre, ou liturgie.

Il décrit le monastère comme un autre océan. Il y a des courants: les heures d'office, les rotations du travail manuel, l'invisible tact des règles communautaires. Il a appris à «lire» le rythme monastique comme il lisait les séries: observation, temporisation, action juste. Les mêmes muscles qui gravaient des manœuvres sur la planche apaisent maintenant une faux ou demeurent agenouillés à l'office.

Pour qui veut expérimenter, commencez modestement: une heure de silence par jour, une matinée sans téléphone, ou une journée bénévole dans une maison de retraite spirituelle. Lisez Thomas Merton, notamment The Seven Storey Mountain (1948), et des guides pratiques sur la contemplation. Si vous surfez, remarquez comment le contrôle du souffle et l'équilibre servent aussi la méditation assise.

Il ne s'agit pas d'appeler tout le monde à renoncer au monde. Cette histoire parle moins d'évasion totale que de réorientation. Certains reviennent du cloître avec de nouveaux projets: écoles de surf communautaires, actions pour l'environnement, accompagnement contemplatif pour sportifs de haut niveau. La frontière entre la vague et le cloître peut devenir un pont.

Au final, l'homme qui cherchait la perfection d'une vague écoute désormais un autre absolu: la cloche, la cadence des psaumes, la simplicité qui rend les choses ordinaires sacrées.

Merci d'avoir lu, et n'oubliez pas, Profitez des moments de la vie !