203 pays, un sac à dos et le monde pour miroir : Rencontre à Paris avec la Dr. Riza Rasco

Rencontre à Paris lors du forum mondial « A World for Travel » avec une femme d’exception : scientifique de haut vol devenue exploratrice humaniste, Dr. Rizalina « Riza » Rasco est la première Philippine à avoir foulé chaque pays de la planète et l'ensemble des provinces philipinnes. Sacrée lors du prestigieux dîner de gala pour son engagement sociétal, elle livre une leçon de résilience et d’impact.

Dans les salons feutrés du forum A World for Travel, réuni à Paris pour repenser l’avenir de l’industrie touristique, sa silhouette modeste et son regard chaleureux détonnent. Pas d’arrogance chez cette femme de records. Pourtant, lors du dîner de gala, c’est bien son nom qui a résonné sous les applaudissements nourris des leaders du secteur : son organisation a décroché le prestigieux Societal Development Award.

« Cela vient saluer le travail de Philippine Global Explorers pour son impact positif au sein des communautés locales aux Philippines. Nous menons des projets qui touchent à l’éducation des jeunes, au tourisme responsable, à la préservation de notre environnement, de nos arts, de notre culture et de notre histoire. »

Cette consécration couronne une trajectoire hors norme. Derrière cette distinction internationale se cache un parcours d’une rare intensité, guidé par une devise intime : « Chaque voyage révèle un paysage caché en soi ».

Le grand saut : quitter le laboratoire pour guérir le cœur

Rien, au départ, ne prédestinait Riza Rasco à mener une vie nomade en sac à dos. Titulaire d’un doctorat en bio-ingénierie obtenu à l’Université de Nottingham, elle a d'abord mené une carrière de deux décennies dans les biotechnologies et la propriété intellectuelle aux États-Unis.

Mais au mitan de sa vie, les épreuves s'accumulente. Vidée, en perte de sens, la chercheuse fait voler en éclats ses repères sécurisants par le voyage d'un bout à l'autre de la planète Terre. 

203 territoires, 82 provinces et… un sac à dos

Loin des circuits de luxe et des clichés instagrammables, Riza aborde l'exploration avec la rigueur de la chercheuse et l’humilité de la pèlerine.

« Quand je voyageais, je ne logeais pas dans des hôtels quatre étoiles ! Non, non, je voyage avec un budget limité », insiste-t-elle. «Aujourd'hui, je fais un peu de tout, un mélange des deux. Mais à l'époque où je voyageais à plein temps, la seule façon d'y parvenir financièrement était de voyager à petit budget : en sac à dos, en dormant dans des auberges de jeunesse et en empruntant les transports publics. »

Au fil d'une décennie d'itinérance, des étendues salées de Bolivie aux ruelles d'Alep, des confins de l'Afrique de l'Ouest aux pistes d'Amazonie, son exploit s'écrit pas à pas : elle devient la première et unique personne philippine (et l'une des rares femmes sur Terre) à avoir bouclé le tour du monde et l'ensemble des provinces de son propre pays.

« Je suis la première et la seule Philippine à avoir voyagé dans tous les pays du monde. Cela représente les 193 pays membres des Nations Unies, plus 10 autres pays qui n'en font pas partie, comme le Kosovo, le Somaliland ou la Palestine. Ce sont des pays non-membres de l'ONU, mais ce sont des territoires indépendants et autonomes. Et j'ai également visité l'ensemble des 82 provinces des Philippines. »

Son « superpouvoir » sur la route ? Telle un caméléon bienveillant, Riza endosse les habits traditionnels des femmes locales, partage leurs corvées et tisse des passerelles silencieuses fondées sur l'empathie plutôt que sur la curiosité touristique.

« The World Is My Mirror » : de la scientifique à la bâtisseuse

Cette traversée géographique fut avant tout une renaissance intérieure. Dans son livre de mémoires acclamé, The World Is My Mirror: One Woman’s Global Journey to Reinvention, elle consigne ce basculement existentiel qui a donné naissance à sa méthode, Reinvention Through Travel™.

« Le livre s'intitule "The World is My Mirror". Il raconte mon parcours à travers tous ces pays et la façon dont ce voyage m'a changée. Comment il m'a transformée, faisant de la scientifique que j'étais une bâtisseuse de communauté. Cette transformation a été portée par mes voyages autour du monde. Désormais, lors de mes conférences, je parle des bienfaits du voyage pour se réinventer. »

Pour Riza Rasco, le monde n’est pas un décor à consommer, mais un miroir fidèle : il renvoie à chacun ses failles, ses forces insoupçonnées et sa capacité d’émerveillement.

Mettre le voyage au service de l'humain

Refusant que ses kilomètres parcourus ne restent qu'une performance personnelle, elle a cofondé Philippine Global Explorers (PGE), devenu aujourd'hui le plus vaste club de voyageurs de son pays d'origine, fédérant la diaspora autour d'actions caritatives.

« Nous entamons notre huitième année d'activité, précise-t-elle avec fierté. Nous menons divers projets sur l'éducation des jeunes, l'environnement, la préservation de notre culture. Nous sommes continuellement à la recherche de donateurs pour nous aider à réaliser ces chantiers. Ceux qui le souhaitent peuvent d'ailleurs soutenir notre action directement sur notre site internet. »

Régulièrement mise à l'honneur par National Geographic, Forbes ou The Telegraph, sacrée par les International Women’s Leadership Awards, Dr. Riza Rasco incarne à merveille la ligne éditoriale d'Enjoy Life Moments : croquer la vie avec intensité, affronter les ruptures avec grâce, et faire du mouvement une source inépuisable de générosité.