Caminata nocturna en la selva: encuentro con anfibios endémicos

Cierra los ojos un segundo y ya los oirás. Ábrelos y la selva se convierte en teatro de ojos que reflejan la luz y pieles brillantes.

Coro de luna

Por la noche, los sonidos de la Riviera Maya cambian. Al ocultarse el sol, ranas arborícolas, sapos y pequeñas especies terrestres inician una actuación por capas, cada canto señalando territorio, cortejo o alimentación. El coro es a la vez concierto natural y cuaderno de campo para quien sabe escuchar.

En una salida reciente cerca de Puerto Morelos, un guía señaló una diminuta rana verde aferrada a una hoja sobre un sumidero de piedra. No era más grande que una moneda, su garganta vibraba en pulsos rápidos, un llamado casi idéntico a decenas de otros, y sin embargo distinguible para un oído entrenado. Momentos así muestran la intensidad de la observación nocturna.

Las caminatas nocturnas suelen comenzar justo después del atardecer, de marzo a octubre para obtener la mayor actividad. Las dos primeras horas tras la caída de la noche y los momentos posteriores a breves lluvias son los más favorables, cuando la humedad y la temperatura permiten mayor movimiento de anfibios.

Huellas de la tierra

La Riviera Maya se asienta sobre una planicie kárstica, con piedra caliza porosa, cenotes y ríos subterráneos. Esta geología condiciona la vida de los anfibios. Muchas especies se han adaptado a charcos estacionales y al sotobosque sombreado; algunas se conocen solo en unos pocos sitios de Quintana Roo y Yucatán. Expertos estiman que la península alberga alrededor de treinta especies de anfibios, entre familias como Hylidae y Eleutherodactylidae.

El conocimiento local ha existido siempre. Las comunidades mayas nombraron y observaron a estos animales durante generaciones. Desde la década de 1990, inventarios realizados por instituciones como CONABIO han cartografiado la biodiversidad regional, y las prospecciones de campo aumentaron en la década de 2010 ante la presión del turismo.

Las excursiones nocturnas guiadas aportan datos y conciencia. En varias ocasiones entre finales de los años 2010 y principios de los 2020, guías locales reportaron cantos inusuales en cenotes que llevaron a actualizar registros científicos. Estas colaboraciones muestran que el ecoturismo responsable puede alimentar la investigación.

Faroles frágiles

El interés por la faena nocturna trae desafíos. La expansión de senderos, la iluminación artificial y la escorrentía química de zonas turísticas amenazan a los anfibios. Estos animales son indicadores ambientales; sus pérdidas suelen anunciar problemas mayores. Desde la década de 1990 el declive global de anfibios es motivo de alarma, y las poblaciones locales tampoco están exentas.

Existen contradicciones. El turismo financia proyectos de conservación y genera empleos que valoran los bosques sanos. Al mismo tiempo, una mala planificación degrada los hábitats que atraen visitantes. El equilibrio pasa por medidas estrictas y aplicadas, como zonas de protección en torno a cenotes y la formación de guías en prácticas de bajo impacto.

En el terreno, iniciativas comunitarias prueban soluciones: regulación de recorridos nocturnos, cupos de visitantes y programas de ciencia ciudadana que registran cantos. La meta es sencilla y ambiciosa, mantener el concierto nocturno para las generaciones futuras.

Pequeños consejos

Si quieres vivir la experiencia, elige un operador certificado, lleva calzado cerrado y un impermeable, y usa una linterna frontal con filtro rojo. La luz roja molesta menos a los anfibios y mantiene tu visión nocturna. Evita tocar animales y no uses repelentes o cremas con ingredientes perjudiciales cerca del agua.

Escucha más de lo que fotografías. Una breve grabación de audio compartida con el guía puede ser más útil que muchas fotos iluminadas con flash. Si deseas apoyar la conservación, pregunta a tu guía por iniciativas locales y considera donar a programas de monitoreo comunitario en colaboración con ONG regionales.

Respeta las creencias y normativas locales. Muchos cenotes son sagrados para las comunidades mayas, y algunos lugares cierran por razones ecológicas o culturales. Las mejores experiencias combinan curiosidad con humildad.

Gracias por leer y no lo olvides: ¡Disfruta de los momentos de la vida!