La influencia de Italia: por qué la arquitectura de Niza es distinta al resto de Provenza

El pasado italiano se siente en cada esquina.

Imagina una mañana de verano en el Casco Antiguo de Niza: la luz acaricia fachadas pastel, la ropa tiende entre balcones de hierro forjado y las campanas de la Catedral de Sainte-Réparate responden al murmullo del mar. Los aromas de socca y café se mezclan; las calles estrechas y la geometría de los edificios recuerdan más a Génova que a un pueblo de interior provenzal.

Fachadas en diálogo

En Niza aparecen rasgos típicos de la arquitectura ligur: casas altas y estrechas, estuco coloreado, balcones ornamentados y pasajes cubiertos semejantes a los caruggi. El Palacio Lascaris (siglo XVII) o la Rue Droite muestran el piano nobile situado sobre comercios, una solución habitual en ciudades portuarias italianas.

Estos elementos tienen una razón de ser. El estuco resiste la salinidad, las parcelas estrechas crean sombra y las logias protegen del sol. En la Provenza interior predominan la piedra calcárea y las tejas mediterráneas, adaptadas a un paisaje de colinas y calor seco.

En la orilla, la Promenade des Anglais y los palacios de la Belle Époque (Hotel Negresco, 1913) muestran una apertura cosmopolita que convive con la base italiana de la ciudad. Niza combina técnicas locales y gustos internacionales, resultado de siglos de intercambio.

Raíces transalpinas

La explicación está en la historia. En 1388 Niza se vinculó a la Casa de Saboya. Durante siglos formó parte de dominios savoyardos y piamonteses, y hasta 1860 perteneció al Reino de Cerdeña. Sus orientaciones administrativas y comerciales miraban a Turín y a Génova más que a París.

En los siglos XVII y XVIII llegaron artistas y constructores italianos. Las iglesias barrocas, como Sainte-Réparate, exhiben rasgos lombardos y ligures: fachadas dinámicas, mármoles policromados e interiores expresivos. Comerciantes genoveses invirtieron en la ciudad, y las prácticas constructivas cruzaron la corta frontera marítima.

En el siglo XIX, el turismo británico impulsó nuevas obras; sin embargo, los oficios locales mantuvieron métodos mediterráneos. La anexión de 1860 (Tratado de Turín) incorporó Niza a Francia, pero no borró los usos ni la lengua nissarda, con raíces ligures. Las transformaciones urbanas del XIX y XX modernizaron la ciudad sin destruir su tejido histórico.

Entre tradición y modernidad

El resultado es una ciudad de contrastes. En minutos se pasa de un callejón de matriz genovesa a un frente marítimo Art Déco como el Palais de la Méditerranée (1938), o de una plaza barroca a una villa inglesa del siglo XIX. Esta mezcla sorprende a quienes esperan la Provenza de ocres y muros de piedra seca.

Existen tensiones. El crecimiento urbano del siglo XX, bajo alcaldes como Jean Médecin, remodeló barrios y en ocasiones hizo desaparecer construcciones antiguas. La posguerra introdujo hormigón y bulevares amplios que chocan con las callejuelas. Desde los años 1970, las políticas de conservación han protegido el Casco Antiguo y promovido restauraciones con técnicas tradicionales, como la cal.

Consejo práctico: comienza en la Place Masséna, entra al Casco Antiguo para ver el Palacio Lascaris y la Catedral de Sainte-Réparate, y concluye con un paseo por la Promenade des Anglais. Observa cornisas, persianas de lamas (adaptación ligur) y cómo los balcones invaden la calle. Entenderás por qué Niza se siente italiana y, a la vez, plenamente riviera francesa.

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