El renacer del chasselas y la moscatel en la Riviera

Abre los ojos. La luz del sol sobre la piedra seca, el aroma del mar y el dulzor de la piel de la uva. En una terraza sobre Niza, una viticultora corta un racimo de chasselas; las bolitas translúcidas brillan como perlas.

Un renacimiento amable

Durante años, la viticultura industrial priorizó variedades internacionales y altos rendimientos. Las uvas de mesa locales, como el chasselas (suave, neutro) y la moscatel (muy aromática, suele ser moscatel de grano pequeño), quedaron fuera de los circuitos comerciales. Sobrevivieron en huertos familiares y terrazas mantenidas por generaciones.

Desde la década de 2010, la tendencia cambió. Jóvenes viticultores y jardineros urbanos en Provence-Alpes-Côte d'Azur empezaron a valorar las variedades patrimoniales. Iniciativas municipales en Menton y Niza apoyaron las vides urbanas. La búsqueda de productos locales y poco transformados también impulsó este retorno.

Hoy el fruto está de vuelta. Pequeñas cosechas se transforman en uva de mesa, vinos dulces artesanales de moscatel y aperitivos frescos. Festivales y mercados exhiben cajas de chasselas y cestas de moscatel, y bares de vinos los incorporan a sus cartas.

Raíces y motivos

La historia explica parte del fenómeno. La plaga de filoxera a finales del siglo XIX cambió la viticultura mediterránea, favoreciendo portainjertos y variedades más productivas. Muchos clones locales se perdieron. Lo que quedó fueron cepas dispersas en terrazas y jardines privados.

La redescubierta a menudo surge por casualidad. Aficionados y profesionales encuentran viejas cepas durante obras. Estas plantas muestran diversidad genética y perfiles aromáticos que la producción moderna había olvidado. Se obtienen esquejes, se multiplican y se plantan en parcelas experimentales.

El clima pesa también. El chasselas, de piel fina y maduración temprana, se adapta a vendimias anticipadas. Algunas moscateles prosperan en microclimas costeros y desarrollan aromas intensos. Para viticultores que buscan resiliencia, estas características son valiosas ante el calentamiento.

Tradición y modernidad

La recuperación incorpora desafíos. La viabilidad comercial es limitada. El chasselas es frágil para largos transportes, y la moscatel precisa manejo cuidadoso para preservar sus aromas. Esto empuja a los productores a circuitos cortos: mercados, ventas directas y degustaciones.

También hay limitaciones reglamentarias. Las denominaciones alrededor de Niza o Provenza no siempre reconocen el chasselas como variedad principal. Por ello, los productores presentan estas uvas como frutas patrimoniales, mostos artesanales o pequeñas cuvées de nicho.

Aun así, la creatividad florece. Viticultores realizan pequeñas fermentaciones con levaduras indígenas, chefs combinan chasselas frío con queso de cabra, y sumilleres recomiendan moscatel joven como aperitivo. La oferta turística local incorpora estas historias en experiencias de cata.

Descubrimientos prácticos

Si visitas la región, comienza por los mercados locales. La plaza Garibaldi en Niza y el mercado antiguo de Menton son buenos sitios para conocer productores y probar uvas frescas. Pregunta por la fecha de cosecha y si están sin tratamientos; muchos pequeños productores practican agricultura ecológica o mínima.

Para maridar, el chasselas va bien con quesos suaves, pan de campo, o en ensaladas de verano. La moscatel, floral, se disfruta como aperitivo frío, con postres cítricos o panna cotta ligera. Compra en pequeñas cantidades; estas uvas se disfrutan al momento.

Además de degustar, visita una viña. Varios domaines y cooperativas ofrecen paseos guiados donde explican el mantenimiento de terrazas, la poda y la historia de las variedades locales. Estas visitas muestran cómo el trabajo humano y el terroir crean sabores únicos.

Gracias por leer y no lo olvides: ¡Disfruta de los momentos de la vida!